Quelle différence entre le folate et l’acide folique?

déc 9, 2025

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La supplémentation en vitamine B9 est recommandée pour les femmes enceintes afin de prévenir les complications liées à la grossesse, principalement les anomalies du tube neural. Bien que les termes « folate » et « acide folique » soient utilisés de manière interchangeable pour désigner la vitamine B9, ces derniers ne sont pas synonymes. Dans cet article, nous répondons aux questions les plus fréquemment posées sur le folate et l’acide folique, ainsi que sur l’importance de ce supplément pendant la grossesse.

Les femmes enceintes ont besoin de vitamines et de minéraux pour favoriser la croissance et le développement du fœtus et rester en bonne santé pendant cette période. Le folate et l’acide folique sont des formes de vitamine B9 qui doivent être prises pendant la grossesse afin de prévenir les complications liées à celle-ci.

Quelle est la différence entre le folate et l’acide folique?

Les termes « folate » et « acide folique » sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils ne sont pas synonymes. Le folate est une forme naturelle de la vitamine B9 que l’on trouve dans les haricots, les arachides, les graines de tournesol, les fruits frais, le foie, les fruits de mer, les œufs, les légumes-feuilles verts et les agrumes. Les préparations naturelles à base de vitamine B9 comprennent les éléments suivants :^1,2,3

Dihydrofolate (DHF)
Tétrahydrofolate (THF)
5-méthyltétrahydrofolate (5-MTHF)
5, 10-méthylène tétrahydrofolate (5, 10-MTHF)

L’acide folique, quant à lui, est une forme synthétique de vitamine B9 que l’on trouve dans les produits enrichis et les suppléments.^1,2,3

Le folate et l’acide folique ont tous deux le même rôle dans l’organisme, mais leurs mécanismes d’action sont différents. Le folate est la forme la plus biodisponible, car il est facilement converti en une forme active de vitamine B9 dans l’intestin et participe à plusieurs fonctions métaboliques. L’acide folique, quant à lui, est d’abord converti en dihydrofolate (DHF), puis en tétrahydrofolate (THF) avant d’être absorbé. Cependant, l’acide folique est plus stable à la chaleur, ce qui en fait le meilleur choix pour l’enrichissement des produits alimentaires.^1,2,3

Quelle est l’importance du folate pendant la grossesse?

Les besoins en folate augmentent considérablement pendant la grossesse. Le folate est essentiel au développement du fœtus, car il facilite la croissance, la division et le fonctionnement des cellules. En outre, il est nécessaire à la production de globules rouges sains, d’ADN et d’ARN, et joue un rôle essentiel dans le métabolisme des protéines. Le folate aide également à soulager la douleur et l’inflammation dans l’organisme et décompose l’homocystéine qui, en grande quantité, peut être toxique pour l’organisme.^3,4

Le folate est un élément important pour soutenir les périodes de croissance rapide. Il est nécessaire pour prévenir les anomalies congénitales telles que les malformations congénitales du cerveau ou de la colonne vertébrale, y compris les anomalies du tube neural (ATN). Ainsi, une carence en folates pendant la grossesse peut être néfaste pour le bébé, car elle peut entraîner des anomalies du tube neural chez le nouveau-né.^2,3

Comment identifier une carence en folate?

La carence en folate pourrait affecter plusieurs fonctions métaboliques et corporelles. Les symptômes comprennent une perte d’appétit, de la fatigue, des aphtes, de la diarrhée, de l’irritabilité et une pâleur.⁵

Quelle est la quantité recommandée d’acide folique?

La vitamine B9 peut être obtenue à partir des sources alimentaires habituelles. Cependant, les femmes enceintes peuvent avoir besoin d’un apport supplémentaire pour favoriser la croissance du fœtus et prévenir les complications. La supplémentation en acide folique peut aider à combler les carences chez les femmes enceintes et doit être prise avant la conception, pendant la grossesse et pendant la période post-partum.³

Les recommandations peuvent varier en fonction du pays et de ses politiques, ainsi que de l’état nutritionnel et des facteurs de risque de la mère. Certaines sont détaillées ci-dessous :

Les CDC (Centres de prévention et de lutte contre les maladies aux États-Unis) recommandent un apport quotidien de 400 mcg d’acide folique, en plus des sources alimentaires, pour les femmes en âge de procréer²
Le Service de santé publique des États-Unis (1992), l’Institut de médecine (1998), le groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis (2009), le Secrétariat aux produits thérapeutiques (TGA) de l’Australie, ainsi que 18 pays européens recommandent un apport de 400 mcg/jour d’acide folique pendant la grossesse⁶
Aux Pays-Bas, l’apport recommandé est de 500 mcg/jour⁶
Les recommandations canadiennes concernant l’acide folique pendant la grossesse sont les suivantes :⁴

Population	Dose d’acide folique
Patientes sans risque de santé personnel, grossesse planifiée	0,4 à 1 mg/jour en complément d’apports alimentaires en folates plusieurs mois avant la conception (au moins 2 à 3 mois), pendant toute la grossesse et pendant la période post-partum
Patientes présentant des risques pour la santé, des antécédents familiaux d’ATN ou appartenant à un groupe ethnique à haut risque	5 mg d’acide folique ainsi que des sources alimentaires de folate, à prendre au moins 3 mois avant la conception et jusqu’à 10 à 12 semaines après la conception 0,4 à 1 mg/jour à partir de la 12e semaine après la conception et pendant toute la grossesse et la période post-partum

* Période post-partum : (4 à 6 semaines ou tant que l’allaitement se poursuit).

Quelle est la différence entre l’équivalent folate alimentaire (EFA) et les microgrammes d’acide folique?

L’acide folique peut être mesuré en EFA ou en mcg. Les quantités recommandées en EFA et en mcg sont indiquées ci-dessous.²

	Apport quotidien recommandé (mcg) selon les CDC	Apport recommandé en acide folique (mcg) selon les CDC
Pour prévenir l’anémie	400 mcg EFA	240 mcg d’acide folique
Pour prévenir les ATN	667 mcg EFA	400 mcg d’acide folique
Chez les femmes qui allaitent	500 mcg EFA	300 mcg d’acide folique

Les besoins en acide folique changent-ils chez les mères ayant des antécédents de grossesse avec ATN?

Une grossesse à haut risque se caractérise par des risques accrus pour la santé de la femme enceinte et du fœtus. Les facteurs de risque comprennent la tension artérielle, le diabète, l’obésité, l’infection par le VIH, l’âge maternel avancé ou précoce, ou des antécédents de naissances multiples. Les femmes ayant déjà eu une grossesse affectée par une ATN sont également considérées comme à haut risque et doivent consulter un médecin si elles prévoient une grossesse.⁷

La recommandation actuelle des CDC préconise que les femmes présentant une grossesse à haut risque consomment 4 000 mcg/jour pendant le mois précédant la conception et pendant les trois premiers mois de grossesse. Les CDC recommandent également de consommer 400 mcg/jour, même en l’absence de projet de grossesse.⁸

Conclusion :

Les anomalies du tube neural constituent l’une des complications les plus graves rencontrées pendant la grossesse. La supplémentation en acide folique est une recommandation fondée sur des données probantes pour prévenir les anomalies du tube neural, seule ou en association avec d’autres micronutriments. Il est recommandé de reconstituer les concentrations en folates chez les femmes en âge de procréer, celles qui envisagent une grossesse et pendant la grossesse.

Références :

Folate and folic acid for use in listed medicines. Accessible à l’adresse : https://www.tga.gov.au/folate-and-folic-acid-use-listed-medicines. Consulté le 23 mars 2022
General Information About NTDs, Folic Acid, and Folate. Accessible à l’adresse : https://www.cdc.gov/ncbddd/folicacid/faqs/faqs-general-info.html. Consulté le 23 mars 2022
Greenberg JA, Bell SJ, Guan Y, Yu YH. Folic Acid supplementation and pregnancy: more than just neural tube defect prevention. Rev Obstet Gynecol. Été 2011;4(2):52-9.
Prenatal nutrition guidelines for health professionals. Accessible à l’adresse : https://www.canada.ca/content/dam/hc-sc/migration/hc-sc/fn-an/alt_forma…. Consulté le 14 juin 2022.
Folate Deficiency. Accessible à l’adresse : https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22198-folate-deficiency#:~:text=Folate%20deficiency%20occurs%20when%20your,in%20foods%20that%20contain%20folate. Consulté le 14 juin 2022.
Cawley S, Mullaney L, McKeating A, Farren M, McCartney D, Turner MJ. A review of European guidelines on periconceptional folic acid supplementation. Eur J Clin Nutr. Février 2016;70(2):143-54.
What is high-risk pregnancy? Accessible à l’adresse : https://www.nichd.nih.gov/health/topics/pregnancy/conditioninfo/high-risk. Consulté le 14 juin 2022
MTHFR Gene, Folic Acid, and Preventing Neural Tube Defects. Accessible à l’adresse : https://www.cdc.gov/ncbddd/folicacid/mthfr-gene-and-folic-acid.html Consulté le 2 mars 2022